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PLANTA
DE LIXIVIACIÓN
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En un terreno de 264 hectáreas, se construyó el proyecto “Planta de Lixiviación”, como parte de su estrategia de proyección, desarrollo, fortalecimiento y permanencia en el negocio minero.
Administrativamente se ubica en la región de Antofagasta, comuna de Taltal, a unos 850 m.s.n.m, específicamente al sureste y a unos 60 Kilómetros de la ciudad de Taltal.
La puesta en marcha se inicia en el mes de agosto de de 2010 y partir de noviembre de ese mismo año comienza a producir sus primeros cátodos de cobre, inicialmente con minerales provenientes de Enami y luego desde junio de 2011, con minerales oxidados de cobre provenientes de sus yacimientos, Aguilucho y Altamira.
La Planta actualmente se encuentra preparada para producir 7.000 toneladas de cátodos por año, mediante lixiviación de minerales de cobre con una ley promedio de 1,1% de CuT, utilizando para su proceso, agua de mar. Dentro de los planes de crecimiento, se contempla aumentar su producción el año 2012, a 12.000 toneladas de cátodos por año.
La dotación de personal de la Planta la componen de 120 trabajadores entre profesionales, supervisores, operadores y mantenedores.
El proceso hidrometalúrgico que se usa está basado en la lixiviación química de minerales oxidados de cobre mediante el uso del ácido sulfúrico como reactivo principal, que disuelve el cobre que está contenido en el mineral durante el proceso de la lixiviación y luego de pasar por las etapas de extracción por solventes y electro-obtención, se producen los cátodos de cobre de alta pureza.
| Chancado. |
Area de lixiviación. |
Nave de Electro-obtención (EW). |
Cancha de cátodos. |
Descripción del proceso
La Planta de Lixiviación contempla las fases unitarias de chancado, aglomeración de minerales, lixiviación en pilas permanentes, extracción por solventes y electro-obtención de cobre.
El proceso de chancado de minerales contempla un circuito cerrado para la reducción de tamaño de los minerales que se procesan, que luego es enviado mediante una cinta transportadora hacia el tambor aglomerador, adicionándole agua de mar y ácido sulfúrico para dar las condiciones físicas-químicas y de humedad que requiere la siguiente etapa del proceso, que es la lixiviación.
La lixiviación consiste en pilas permanentes que se riegan con una solución ácida para disolver el cobre que se encuentra dentro del mineral. El producto de esta etapa es una solución denominada PLS (Pregnant Leaching Solution), es la llamada solución cargada en cobre proveniente de lixiviación que se almacena en la piscina de PLS antes de ser bombeada a la siguiente etapa de Extracción por Solventes. En este último proceso se usa la tecnología de flujo reverso y reactivos químicos que permiten que la solución de PLS obtenga una de mayor concentración en cobre, para luego ser enviada a la etapa de electro-obtención de cobre, donde se obtienen los cátodos de cobre de alta pureza.
Abastecimiento
de agua para el proceso en la Planta de Lixiviación
El agua utilizada para el proceso es impulsada desde el mar, a 44 kilómetros de distancia mediante un sistema de tuberías. Esta agua se usa en las etapas de aglomeración y lixiviación.
Para la etapa de electro-obtención se utiliza agua que contenga menos impurezas químicas, para lo cual se cuenta con una planta de osmosis reversa, donde el agua producida se usa en el lavado de cátodos para eliminar la sulfatación que se produce una vez que son cosechados, y otra parte del agua es destinada al uso de las instalaciones del barrio cívico, como son duchas, baños y salas de cambio.
La Planta de Lixiviación posee una tecnología de última generación que permite obtener cátodos de cobre de más alta pureza, usando una tecnología limpia sin contaminar al medio ambiente.
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MINA A RAJO ABIERTO AGUILUCHO
Proyecto en operación
En el mes de junio de 2011 comenzó la producción de Mina Aguilucho, la primera mina a rajo abierto de Minera Cenizas, que abastecerá con minerales propios la planta de Lixiviación de Taltal.
El proyecto contempla la explotación de 1.050.000 ton. de cobre con una ley de 1,12% Cut con una razón estéril mineral de E/M 3,56. De esta forma el total de material que se moverá en el rajo será de 4.790.000 toneladas. El ritmo de alimentación de mineral a planta desde Mina Aguilucho será de 70.000 ton/mes, lo que se traduce en un horizonte de 15 meses.
La ingeniería, planificación, supervisión y control del proceso la realiza Minera Cenizas a través de un equipo de ingenieros y geólogos y la operación la realizará en un 100% terceros.
Con el fin de aprovechar las economías de escalas que se producen en una operación de alta productividad, Minera Cenizas se inclinó por montar la operación a través de la empresa Vecchiola, que dispone de equipos de gran tonelaje. De esta forma el rajo Aguilucho se transformó en una mina pequeña pero que se opera con equipos y a un ritmo de mina grande.
En efecto, el plan contempla mover material a razón de 800.000 ton/mes, lo que permitirá la extracción total del mineral en un plazo de 7 meses, dando origen a un stock de mineral en mina, desde el cual se alimentará a la planta de Lixiviación al ritmo de 70.000 ton/mes.
La dotación total del proyecto es de aproximadamente 200 personas, en su mayoría empleados de la empresa contratista.
El proyecto Mina Aguilucho no está aún acotado. El sector se presenta muy atractivo desde el punto geológico, donde ya se han ubicado recursos adicionales de minerales oxidados que en este momento están siendo evaluados y que probablemente signifiquen una expansión del actual proyecto.
El montaje de esta operación ha significado un gran esfuerzo para todo el equipo ingenieros y geólogos a cargo, especialmente por tratarse de minería a rajo abierto, sistema de producción nuevo que se incorpora a las operaciones de la Empresa. |
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| AMPLIACIÓN
PLANTA LAS LUCES: 100% EN OPERACIÓN |
Inauguración
molino de bolas (8 de julio 2008).
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A
partir del mes de agosto (2008), la faena de Taltal
concluyó la Ampliación de la Planta
Las Luces. Los proyectos asociados fueron los
siguientes:
MOLIENDA Y FLOTACIÓN
A. Construcción,
fabricación y montaje
Contempló la instalación de un molino
de bolas junto con el sistema de flotación
compuesto por celdas Rouger, además de
la construcción de un área de recepción
de acopio de mineral chancado, con un túnel
subterráneo y correas transportadoras para
dirigir el mineral desde al área de recepción
hasta la entrada del molino.
B. Proyecto
eléctrico e instrumentación
Involucró actividades de fuerza, alumbrado,
instrumentación y control con suministro
y programación de PLC, junto con la construcción
de una sala eléctrica para alojar el CCM
y tableros de fuerza.
C. Proyecto
piping agua y pulpa
Montaje de tuberías en HDPE y válvulas
manuales que permiten conducir la pulpa de concentrado
y agua, hasta descargar a los relaves. La línea
de agua es proveniente de la piscina que aportó
también al proceso de Molienda y Flotación.
ABASTECIMIENTO
AGUA DE MAR Y TRASLADO DE ESTACIÓN BOMBA
DE RELAVES
Se realizaron trabajos en el sector tranque de
relaves, que tuvieron relación con el rebaje
de ladera de cerro y construcción de plataforma
de estación de bombas tranque
SUBESTACIÓN
110/33 KVA
Proyecto eléctrico denominado Ampliación
de Subestación de 110/33 KV, 8 MVA, que
contempló el cambio del transformador y
proyecto de instrumentación de la subestación
existente para aumentar la capacidad suministrada
a 8 MVA.
TRASLADO DE FILTRO
Y CONSTRUCCIÓN DE GALPÓN DE CONCENTRADO
A. Construcción,
fabricación y montaje
Traslado del filtro de placas N° 1 y construcción
de un galpón para el almacenamiento de
concentrados. Este proyecto se desarrolló
en paralelo al proyecto base.
B. Montaje eléctrico
y control
Por efecto de la nueva ubicación del filtro
de placas N° 1 y equipos asociados, como también
el alumbrado general del sector y del nuevo galpón
de concentrados.
C. Proyecto Piping
Instalación y habilitación de líneas
de tuberías que conducen pulpa extraída
del espesador N°2 por una bomba peristáltica
bajo espesador e impulsada hacia el acondicionador,
para finalmente ser conducida al filtro por otra
bomba peristáltica hacia el filtro de placas
N°1. |
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CENTRAL
ELÉCTRICA CENIZAS (Copiapó) |
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El
objetivo del proyecto Central Eléctrica
Cenizas es generar energía eléctrica
(17 MW) para inyectarla al Sistema Interconectado
Central (SIC), mediante el uso de motores de ciclo
diesel, en una planta construida para este efecto
ubicada en la localidad de Cardones, a 15 kilómetros
al sur de la ciudad de Copiapó.
Descripción
del proceso de generación:
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El Centro de
Despacho Económico de Carga (CDEC)
envía la orden de despacho (generación)
a la Sala de Control de la Central. |
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Ésta
envía la orden de partida a los motores
generadores, quienes comienzan a generar en
11 KV. |
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El transformador
eleva la tensión a 110 KV. |
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La sala de
control regula la salida y la sincronía
de la energía generada, hasta los valores
de referencia. |
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La energía
es transportada por la línea de A.T.
hasta la Sub Estación Cardones donde
es inyectada al Sistema Interconectado Central
(SIC). |
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DEPÓSITO
DE PASTA (DEP)
Proyecto en operación
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El Proyecto Depósito de Pasta DEP, localizado 5 kilómetros al sur de Cabildo, se construyó con el objetivo de operar un depósito de relaves destinado a disponer 9 millones de toneladas en pasta, con tecnología de punta debidamente probada en países desarrollados.
Ventajas ambientales:
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Favorece la evaporación, alcanzándose
en corto tiempo el límite de contracción
del material (83%). |
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Nula posibilidad de licuefacción,
reducción significativa de riesgos
sísmicos y se evita la generación
de aguas ácidas y lixiviación
de metales. |
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El material
almacenado es muy resistente a la erosión,
presenta condiciones de alta impermeabilidad,
reducción notable de pérdidas
de agua por infiltración y menor
utilización de agua fresca.
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| Estado actual del Depósito de Pasta. |
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Características constructivas:
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En su construcción se aprovechó la infraestructura del proyecto DREIM (Depósito de Relaves Interior Mina). Su vida útil estimada es de 10 años, por lo que el cierre de operaciones se espera para el año 2021. |
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En el perímetro del depósito de pasta se construyó un muro de confinamiento para almacenar 9.000.000 toneladas de material, ocupando un área final de 42 hectáreas. |
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El relave espesado se transporta con un 62% de sólidos hasta la Planta de Producción de Pasta, que estará emplazada en la parte más alta del depósito.
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Esta Planta está formada por un espesador de pasta de 20 metros de diámetro y 14 metros de altura. La pasta resultante es distribuida mediante spigots y descargada desde la parte superior donde escurre aguas abajo hasta encontrar el muro de confinamiento. |
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Este proyecto utiliza el mismo trazado existente del DREIM hasta la Boca Mina Sauce, y desde ahí la pulpa es conducida hasta la Planta de Espesado que estará ubicada en Chinchorro. |
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Para el control de las aguas lluvia, se construyeron dos canales de contorno, dimensionados para la crecida con periodo de retorno de 25 años y verificados para 50 años. Un canal descarga a la quebrada Los Maquis, mientras que el otro canal descarga en la quebrada Chinchorro. |
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El sistema de drenaje basal está constituido por un conjunto de dedos drenantes que operan en la etapa inicial de depositación y cruzan transversalmente al muro. Las aguas captadas por los dedos drenantes y las aguas lluvias que escurran por encima del depósito se verterán a una zanja colectora y posteriormente a una piscina construida en el punto más bajo del pie del muro, donde se monitoreará las aguas antes de ser recirculadas al proceso o llevadas al cauce de la quebrada Chinchorro. |
En la actualidad el DEP se encuentra en la etapa de puesta en marcha, la que considera principalmente la estabilización de los parámetros operativos del sistema, los que se logran a través de la regulación de variables de proceso, tales como altura de cama, torques de la rastra, yield stres, densidad de pulpa y dosificación de floculante.
La implementación del sistema y el ajuste de las condiciones operativas están asociadas a la capacitación de nuestro personal, el que ha estado participando activamente en todo el proceso de construcción y desarrollo del proyecto.
El sistema de transporte de pulpa y la Planta de Espesamiento de relave comenzó su operación en julio (2011), con resultados positivos que se irán optimizando en la medida que los sistemas entren en continuidad.
Cabe señalar que la Planta tiene un equipamiento semiautomático de alta tecnología que está siendo sometido a constantes chequeos para ajustar los lazos de control establecidos por la ingeniería.
Actualmente la Planta de Espesamiento descarga un promedio de 120m3/ hora de relaves en el depósito, con características físicas que le permiten densificarse y consolidarse en óptimas condiciones.
Este producto es depositado en un área acondicionada y resguardada, controlada por sistemas de monitoreo, tales como piezómetros, pozos para verificar infiltraciones y puntos de muestreo de aguas superficiales, que permiten prevenir situaciones de riesgo y daño al medio ambiente.
El manejo del depósito ha comenzado a desarrollarse en forma continua en turnos rotativos de ocho horas, compuestos por dos operadores que individualmente controlan las áreas de espesamiento y descarga en forma paralela. |
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DEPÓSITO
DE RELAVES INTERIOR MINA (DREIM)
En fase terminal de operación |
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| Se consideró
este proyecto como alternativa complementaria a
la depositación de los relaves convencionales,
utilizando las cavernas o caserones del interior
de minas que han quedado fuera de operación,
como depósito para el almacenamiento de los
relaves de la planta de beneficio. Su objetivo es
depositar un total de aproximadamente 3 millones
de toneladas secas de relaves, iniciando las operaciones
en el mes de agosto de 2006. |
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Principales
características del Proyecto
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Utiliza sectores ya explotados por la Compañía
en las Minas Sauce Norte, Sauce Sur, Claudia. |
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Contempla un sistema de bombeo y tuberías
de conducción, Planta a Mina, con un alto
estándar de seguridad. |
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La
pulpa del relave sale del proceso Planta con una
densidad de 25% de sólidos (75% es agua)
y será espesada hasta concentraciones de
62% de sólidos (38% agua); con esta densidad,
la pulpa de relave es bombeada hacia la Mina. |
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Una
vez depositado en interior mina, la pulpa de relave
espesada alcanza una concentración inicial
del 68% de sólidos, que con el transcurrir
de los meses se espera que este valor siga aumentando. |
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El
agua extraída retorna en su totalidad al
proceso de la Planta, mediante sistemas de drenajes
y bombeo. |
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Elimina
los riesgos ambientales por infiltración
de agua. |
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Se
elimina la emisión de material particulado
al confinar la pulpa espesada, evitando la acción
del viento. |
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Se
incrementa significativamente la recuperación
de agua al proceso. |
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No
hay impacto sobre el paisaje. |
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Mejora
sustancialmente la estabilidad del yacimiento al
rellenar espacios vacíos. |
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